Minél magasabb a stresszhormon kortizol szintje a hajban, annál nagyobb a szívbetegség kockázata. Kanadai kutatók szerint ez új utat nyit a krónikus stressz kutatásában. Ez az eredmény várhatóan klinikai felhasználásra kerül. Ekkor az orvosok a szív- és érrendszeri megbetegedések kockázatát a páciens hajának tesztelésével tudják megítélni.
A haj elhalt, de a hajgyökér (szőrtüsző) él. Magas nyomás esetén a szervezet által termelt anyagok, például a kortizol bejutnak a véráramba, és a fejbőr kapillárisain keresztül behatolnak a hajhagymákba. Ahogy a haj nő, a kortizol hosszú rekordot hagy a hajban. A haj körülbelül 1 cm-t nő havonta, és a legtöbb ember haja több hónapon keresztül rögzíti a kortizol változását.
Jelenleg a vér- vagy vizeletvizsgálatok csak órákon-napokig képesek tükrözni a betegek kortizolszintjének változásait. Gideon Cullen, a gyermekgyógyászat és a toxikológia professzora, az új tanulmány vezetője elmondta, hogy a haj képes rögzíteni a kortizol változásának történetét az elmúlt 10 hónapban.
Korábban Colleen professzor tesztelte a kábítószer-mérgező hatást olyan nőknél, akik terhességük alatt kokaint és heroint szedtek a baba haján keresztül. Egyes tudósok hajat is használnak a szterolszint kimutatására fitnesz emberekben. Ha a szteroidok szintje a szervezetben pontosan mérhető a hajon keresztül, akkor a hajnak képesnek kell lennie a kortizol és más hormonok mérésére.
A kortizol legalább 6 hónapig tárolható a hajban. Egy perui boncolási tanulmány kimutatta, hogy a kortizol akár több mint 1500 évig is megőrződik a hajban. Collen professzor és kollégái 120 férfibeteg hajmintáját gyűjtötték az izraeli Mel egészségügyi központ szív- és érrendszeri osztályán. A résztvevők felénél szívbetegséget, a másik felénél pedig olyan betegségeket diagnosztizáltak, mint a mellkasi fájdalom és fertőzés. A kutatók azért választottak férfi betegeket, mert a szívbetegségek gyakoribbak a férfiaknál, és vannak bizonyos különbségek a férfiak és a nők hormonjaiban.
Az eredmények azt mutatták, hogy a szívbetegségben szenvedő férfiak kortizolszintje szignifikánsan magasabb volt. A kutatók négy csoportba osztották a résztvevőket a kortizolszint alapján, és azt találták, hogy a szívbetegségek előfordulási aránya a legalacsonyabb kortizolszinttel rendelkező csoportban 32 százalék volt, míg a szívbetegségek előfordulási aránya a legmagasabb kortizolszinttel rendelkező csoportban megugrott. 68 százalékra. Miután a kutatók a koleszterinszintet és a testtömeg-indexet (BMI) vették fel a szívbetegség kockázati tényezőjeként, az eredmények változatlanok maradtak. Cullen professzor szerint a tanulmányt nagyszabású kutatással kell megerősíteni. Ha azonban sikeres lesz, a hajfelismerés non-invazív stresszészlelési módszerré válik.
