Amikor a vércukorszint kimutatásáról van szó, sok ember első reakciója az ujjvér bevétele. Azok számára, akiknek rendszeresen meg kell vizsgálniuk vércukorszintjüket, az ujjukból naponta többszöri vérvétel fájdalmas folyamat. Most amerikai kutatók tanulmányozzák a vércukorszint könnyekkel történő mérésének módszerét, remélve, hogy egy nap felváltják a vérvizsgálatot. A tanulmányt az analitikai kémia legújabb számában tették közzé. Az egyesült államokbeli Michigani Egyetem kutatói 12 fehér nyúllal kísérleteztek. Azt találták, hogy a fehér nyúl könnyek glükózszintje a vércukorszinthez kapcsolódik.
Elméletileg a vércukorszintet a könnyek glükózszintjének mérésével lehet meghatározni. A jelentés szerint a fehér nyúl könnyek glükóztartalma a vérben lévők egyötöde-harmincad része. Ezért a kutatóknak elegendő érzékeny tesztpapírt kell készíteniük ahhoz, hogy a vércukorszintet csak kis mennyiségű könnycseppel mérjék. A kutatók azt mondták, hogy a fehér nyúl kísérlet kimutatta, hogy a szakadás glükózszintje a vércukorszinthez kapcsolódik. Ezután tovább tesztelték más állatokon, majd tesztelték egészséges embereken és cukorbetegségen.
Az American Diabetes Association statisztikái szerint az Egyesült Államokban mintegy 25 millió 800 ezer cukorbeteg van, és körülbelül 7 millió embert nem diagnosztizálnak. George Grunberg, az American Society of Clinical Endocrinologists munkatársa szerint a cukorbetegség magas glükózszinttel rendelkezik a vérben. Vannak, akik azért vannak, mert a hasnyálmirigy megállítja az inzulin szekréciót. Vannak, akik nem tudják szabályozni vércukorszintjüket, mert testsejtjeik ellenállnak az inzulinnak. Egyes cukorbetegeknek rendszeresen ellenőrizniük kell a vércukorszintet, "kétszer, háromszor, négyszer vagy akár tízszer naponta, mert a vércukorszint egy nap alatt elég gyorsan változik".
A Michigani Egyetem kutatóihoz hasonlóan az Arizonai Állami Egyetem és a Mayo Klinika kutatói is leküzdik a könnyekben lévő vércukorszint mérésének nehézségeit. Jeffrey Label, az Arizonai Állami Egyetem orvosbiológiai mérnöke elmondta, hogy céljuk egy olyan vércukorszint-tesztpapír kifejlesztése, amely kis mennyiségű könnyet von ki a szemfehérje megérintésével. Label elmondta, hogy a vércukorszint könnyekkel történő mérésének ötlete 1937-ben jött létre.
A könnyek három nagy kihívást jelentenek a kutatók számára: párolgás, alacsony glükózkoncentráció és alacsony mennyiség. Ezenkívül a kutatóknak figyelmet kell fordítaniuk az észlelési folyamat biztonságára is, és nem szabad hagyniuk, hogy a tesztpapír stimulálja a szemet. Grunberg azt is elmondta, hogy a könnycsepp kimutatása soha nem helyettesítheti a vér kimutatását, mert a nyúlkísérletek azt mutatják, hogy a könnyek glükóza és az egyes nyulak vércukorszintje közötti korreláció eltérő. Ezért, még akkor is, ha a könny vércukorszint-érzékelő technológiát egy nap alkalmazzák az emberekre, minden felhasználónak először kalibrálnia kell a vércukorszint-mérőt.
